Yacht Club Games avait encore des choses à nous raconter dans l’univers de Shovel Knight : la création de l’ordre des chevaliers malfaisants. Incarnez le morbide Specter Knight dans cette nouvelle extension.

Avant que le chevalier à la pelle commence ses aventures, la diabolique Enchanteresse avait damné un autre combattant : Specter Knight. Prenant les traits de la mort, Specter Knight a pour mission de réunir des combattants qui serviront les sombres plans de l’Enchanteresse. Notre nouveau « héros » traversera ainsi les niveaux bien connus du jeu original pour terrasser les boss et les faire rejoindre les forces du mal.

La nouvelle extension proposée par Yacht Club Games s’apparente donc à une préquelle du Shovel Knight initial. Et même comme une préquelle de préquelle, puisque vous vivrez, par moments, les aventures de Specter Knight avant sa mort. Découvrez-le en version vivante et apprenez comment il s’est transformé en ange de la mort.

Pourquoi consacrer deux paragraphes à l’histoire d’un jeu d’action ? Parce que Yacht Club Games a prévu une mise en scène grand luxe et entend partager l’amour qu’il porte à son sujet. Entre les niveaux, c’est un vrai bonheur de connaître toutes les ramifications du scénario. Tout ça avec quelques sprites superbement animés, quelle maîtrise !

L’extension Specter of Torment ne propose pas de carte, mais un hub à partir duquel vous pouvez accéder à n’importe quel niveau du jeu. Ne poussons pas trop la comparaison avec un certain Megaman, car Specter Knight adopte ses pouvoirs tout seul comme un grand sans devoir aller les piquer sur ses adversaires. Cette progression non linéaire est cependant agréable et, quoi qu’il en soit, le hub central est toujours un lieu agréable à visiter. C’est là que vous ferez un brin de causette rigolote avec les chevaliers déjà vaincus et, surtout, que vous obtiendrez vos capacités spéciales.

Comme Shovel Knight, Specter peut se muscler grâce à quelques compétences. Pour les débloquer, il doit accumuler des pièces à dépenser chez le « marchand » du hub. Après un petit exercice destiné à vous familiariser avec le pouvoir, vous voilà en possession d’une nouvelle arme. Et comme Yacht Club Games sait bien faire les choses, ces compétences additionnelles sont aussi utiles qu’inventives. Mention spéciale au pouvoir qui vous fait foncer immédiatement sur l’ennemi le plus proche, une pure sensation de puissance !

Et puis, il y a le cœur du jeu. N’y allons pas par quatre chemins, le développeur prouve à nouveau sa science du gameplay. Contrairement au Plague Knight un peu lourdaud, Specter Knight est incroyablement agile et aérien. Pour le mettre en mouvement, Yacht Club Games a conçu une mécanique extraordinaire : Specter Knight est capable de faire un dash en diagonale sur tous les ennemis et certains éléments du décor. Quand il se trouve au-dessus de l’objet/ennemi, Specter Knight fait un dash à 45 degrés vers le bas. À l’inverse, il fonce à 45 degrés vers le haut lorsqu’il est sous sa cible. Cette ascension donne de l’altitude au personnage, qui remplace le rebondissement à la Duck Tales de Shovel Knight. Ce dash est toutefois beaucoup plus dynamique, notamment dans les combats de boss, légèrement plus faciles en conséquence.

Au terme de l’aventure de 4 ou 5 heures maximum, un nouveau mode défi vous propose de revivre certaines batailles épiques ou de réaliser des prouesses corsées. Une façon élégante de poursuivre le plaisir, à l’instar du new game+ rééquilibré au niveau des jauges de magie et de vie. Enfin, la victoire finale ouvre ce que l’on appelait autrefois un « sound test », soit un juke box des musiques du jeu. Pour l’occasion, le talentueux Jake Kaufman a réarrangé les morceaux de sa bande son déjà mythique en jouant particulièrement sur les rythmes, délicieux !

Specter of Torment est disponible en exclusivité temporaire sur Nintendo Switch au prix de 10 euros. Il fait également partie du jeu complet Shovel Knight sur Switch, vendu à 25 euros. Début avril, la nouvelle extension se téléchargera gratuitement pour les possesseurs de Shovel Knight sur les autres consoles et PC.