Dans la série des jeux de baston, voici le dernier venu, en exclusivité sur les systèmes PS3 et PS Vita, je nomme : Arcana Heart 3 Love Max!!!!!  Arcana Heart 3 Love Max est en fait la « suite » ou en tout cas une bonne refonte de l’opus original s’appelant plus sobrement Arcana Heart 3.  Cette série de jeux de bastons 2D relativement méconnue en Europe vaudrait tout de même que l’on s’y attarde un petit peu.  C’est ce que nous avons pu faire en jouant au dernier arrivé de la série.

Le fameux roster 100% féminin

La première chose que l’on remarque en arrivant sur l’écran de sélection du personnage, c’est le roster.  Celui-ci est exclusivement féminin et on ne peut plus stéréotypé. En effet, les personnages jouables, au nombre de 23, représentent quasi tous les grands classiques des personnages « kawaaii », de l’écolière à la sorcière en passant par une robot humanoïde sexy.

Outre la « surprise » (qui n’en est pas une en soi vu qu’il s’agit plutôt d’un argument de vente) du roster passé, nous constatons que nous devons choisir une Arcane parmi une des 23 proposées.  A quoi servent ces arcanes ? D’une part, elles servent à booster votre personnage en attaque et en défense et d’autre part, elles donnent des possibilités pendant le combat étant donné que cette arcane dispose d’un bouton qui lui est dédié. Il suffira simplement de s’en servir à la manière des autres attaques, c’est à dire principalement à grands coups de quarts de cercle, demi-cercles et autres dragon punches en tous genres.  Vous l’aurez compris, l’apport des arcanes est une des forces du jeu car il permet un nombre de combinaisons possibles tellement fou ! Ainsi un même personnage se verra joué différemment selon qu’il est avec telle ou telle arcane.

Pour y jouer, nous disposons grosso modo de cinq touches principales : trois dédiées aux coups faible, moyen et fort, une dédiée au Homing Attack sur laquelle je reviendrai juste après, et enfin, une dernière dédiée à l’utilisation de l’arcane.  La touche Homing Attack est une touche qui permet de « follow » l’adversaire, même si celui-ci ou vous-même êtes en l’air, elle rend le jeu très dynamique et permet de faire de grands combos à rallonge.  En dehors de cela, le jeu présente pas mal de classiques tels que le double saut, le dash aérien, la garde aérienne, la choppe, etc.

La jauge

Toute une série de mécaniques sont présentes dans le jeu, celles-ci permettent de pouvoir répondre à différentes situations.  Ainsi par exemple, il existe une mécanique appelée Arcana Burst déclenchée en pressant C et E (Attaque forte et Arcane) qui rend votre personnage invincible très brièvement et qui écarte votre adversaire lorsque vous subissez ses assauts.
Il s’agit d’une mécanique de défense très utile, néanmoins elle ne peut être déclenchée que si votre jauge de force est à 100% ou suffisamment remplie (tant qu’elle reste blanche en gros).

L’aérial Recovery est elle aussi une mécanique très importante du jeu, celle-ci permet de « se redresser » en l’air si vous avez encaissé des attaques, elle permet de reprendre le contrôle de votre personnage s’il a été maltraité et qu’il est en l’air (d’autant plus que Arcana Heart 3 Love Max!!!!! est un jeu basé sur les juggles, c’est à dire les capacités qu’a votre personnage d’attaquer l’adversaire lorsqu’il est en l’air, avant qu’il ne retouche le sol). Qui plus est, cette action donne un petit rebond à votre personnage, ce qui peut être utile pour décaler certains timings, empêchant ainsi les juggles abusifs de votre adversaire sur-entraîné.  D’autres mécaniques sont présentes et donnent donc un gameplay assez étoffé et original.

On atteint par moments des hauteurs vertigineuses

En termes de contenu, Arcana Heart 3 Love Max!!!!! répond globalement aux attentes classiques d’un jeu de baston : un mode histoire pas trop mal fourni, enrichi encore par un mode After Story qui prend place durant un printemps particulièrement chaud, un mode score attack, un mode trial (satisfaire à différentes « missions » en combat), un mode time attack, un mode versus, un mode entraînement, un mode replay et enfin, un mode versus en ligne. Personnellement je déplore l’absence totale de tuto ou de mode défis par lesquels les mécaniques de jeu globales peuvent s’assimiler en tentant de réaliser ce qui est demandé à l’écran.